Aborda obras, autores e movimentos literários que influenciam a cultura.
A literatura é uma das manifestações mais antigas e complexas da experiência humana. Compreender o que é literatura vai além de reconhecer textos artísticos: é mergulhar em uma produção simbólica que reflete, constrói e transforma culturas, identidades e saberes ao longo da história. Este artigo explora de forma acadêmica e aprofundada os conceitos, as funções, os gêneros e o papel da literatura na sociedade contemporânea.
O Que É Literatura? Uma Definição Abrangente
Do ponto de vista etimológico, a palavra “literatura” deriva do latim littera, que significa “letra”. No entanto, sua definição vai muito além da simples reunião de palavras ou frases. Literatura é a arte da palavra, uma forma estética e simbólica de expressar pensamentos, emoções, valores e visões de mundo.
Segundo o teórico Terry Eagleton (2006), “a literatura é definida menos pelo que ela é e mais pelo modo como é lida”. Isso significa que um texto pode ser considerado literário não apenas por sua forma, mas pelo valor estético e interpretativo que a sociedade lhe atribui. Assim, a literatura é um fenômeno cultural, histórico e subjetivo.
As Funções da Literatura
A literatura cumpre múltiplas funções, que variam conforme o tempo, o espaço e o contexto social. Entre as principais, destacam-se:
1. Função estética
A mais evidente das funções literárias é a estética. A literatura trabalha com a linguagem de maneira criativa, explorando sons, ritmos, metáforas, símbolos e estruturas que provocam prazer estético no leitor.
2. Função cognitiva
Ler literatura é também uma forma de conhecer o mundo. Por meio de narrativas, poemas ou peças dramáticas, o leitor entra em contato com culturas, períodos históricos, dilemas morais e universos simbólicos diversos.
3. Função social e crítica
A literatura tem o poder de questionar normas sociais, denunciar injustiças e propor novos olhares sobre a realidade. Obras como Os Sertões, de Euclides da Cunha, ou Vidas Secas, de Graciliano Ramos, cumprem papel fundamental na crítica social brasileira.
4. Função catártica
Segundo Aristóteles, a tragédia literária promove a “catarse”, ou seja, a purgação emocional. Ao ler ou assistir a histórias intensas, o indivíduo experimenta sentimentos como medo, compaixão ou tristeza, elaborando suas próprias emoções.
Principais Gêneros Literários
A literatura é tradicionalmente dividida em três grandes gêneros, embora muitos textos atuais dialoguem entre essas categorias.
Gênero narrativo
Compreende narrativas em prosa, como romances, contos, novelas e crônicas. Nessa categoria, o foco está na construção de enredos, personagens e ambientes.
Gênero lírico
É o gênero da poesia, da subjetividade e da expressão dos sentimentos. Trabalha intensamente com ritmo, musicalidade e imagens poéticas.
Gênero dramático
Voltado à representação teatral, o gênero dramático compreende textos construídos para serem encenados, como tragédias, comédias e dramas modernos.
A Importância da Literatura na Formação Humana
A pergunta “o que é literatura” nos leva, inevitavelmente, à reflexão sobre seu valor na formação intelectual e ética do indivíduo. A literatura:
- Amplia o vocabulário e o repertório cultural;
- Desenvolve empatia e consciência crítica;
- Estimula a criatividade e o pensamento abstrato;
- Contribui para a construção da identidade pessoal e coletiva.
Em ambientes educacionais, o contato com obras literárias promove habilidades interpretativas, argumentativas e reflexivas — fundamentais para a cidadania plena.
Literatura e Sociedade: Um Diálogo Contínuo
A literatura não existe em um vácuo social. Ao contrário, ela nasce, circula e é interpretada dentro de contextos históricos, políticos e ideológicos. Em diferentes épocas, os escritores reagiram aos acontecimentos do mundo por meio da ficção, da poesia e do drama.
Durante o Modernismo brasileiro, por exemplo, autores como Mário de Andrade e Oswald de Andrade promoveram uma ruptura com modelos europeus e buscaram uma expressão literária genuinamente nacional. Essa atitude demonstra como a literatura pode ser ferramenta de construção de identidade cultural.
Considerações Finais
Entender o que é literatura é reconhecer seu poder formativo, artístico e transformador. Mais do que entretenimento ou arte pela arte, a literatura é uma prática de linguagem que forma consciências, promove a reflexão e fortalece laços culturais. Em tempos de excesso de informação, o texto literário permanece como um espaço de resistência, imaginação e crítica.